Mario Amador Barrantes
Comisión de Ingeniería Eléctrica CIEMI
La conexión de dispositivos y empalmes de cableado impide la violación al código y evita riesgos en la seguridad de la instalación eléctrica y, por ende, en la seguridad de las personas.
- Evite usar solamente cinta aislante listada para los empalmes de cableado, a menos que utilice soldadura.
- No se recomienda la instalación de accesorios adicionales al cableado, como terminales de horquilla para los tornillos, pues estos no están considerados en las evaluaciones de conformidad.
Lo importante
Sección 110.3 (B) Instalación y uso
Los equipos listados o etiquetados se deben instalar y usar de acuerdo con las instrucciones incluidas en el listado o etiquetado.
Sección 110.14(B) Empalmes
Los conductores deben ser empalmados o unidos con dispositivos de empalme identificados para el uso o mediante soldadura no ferrosa o soldadura con un metal o aleación fusible. Los empalmes soldados primero deben unirse o empalmarse de modo que queden mecánica y eléctricamente seguros sin soldadura, para luego ser soldados. Todos los empalmes, uniones y los extremos libres de los conductores se deben cubrir con un aislamiento equivalente al de los conductores, o con un dispositivo aislante identificado.
Estándar UL498
Seguridad de receptáculos y enchufes
Receptáculos
Los receptáculos listados por UL están evaluados para su uso con conductores sólidos o trenzados, pero no para ser utilizados con terminales de horquilla ni ningún accesorio similar entre el conductor y el tornillo del dispositivo. Según el artículo “Receptáculos y cables trenzados”, publicado por la Asociación Internacional de Inspectores en Electricidad (IAEI), si bien esto puede ser una práctica común en el comercio cuando se usan conductores sólidos o trenzados, es una violación de los artículos NEC 110.3(A) y (B), ya que estos dispositivos de cableado no están listados para esa aplicación en específico.
El Código Eléctrico establece el uso conforme y otros factores que contribuyen a la salvaguarda de las personas que utilicen o que puedan entrar en contacto con el equipo.
Se recomienda que se realice un lazo de cable de 2/3 a 3/4 partes de la distancia alrededor del tornillo de conexión y en la dirección de apriete de este, como práctica adecuada de instalación.
Empalmes
Las derivaciones de los conductores para la conexión de dispositivos a los que llamamos empalmes, en la práctica han sido realizadas por muchos años con cintas aislantes, pero tienen limitaciones según el artículo NEC 110.14(B), pues para cumplir a cabalidad, se debería aplicar soldadura, lo cual puede convertirse en algo laborioso, sobre todo en instalaciones muy grandes.
Los conectores para cableado, terminales de presión tipo push-in o tipo wirenuts vienen a solucionar y simplificar esta tarea, siempre y cuando estén debidamente listados de acuerdo con UL486A-B.
UL 498
En el Estándar UL498, en las secciones 89 sobre terminales de presión y 90 sobre terminales del tipo combinadas, se indica que cuando la clasificación de los dispositivos sea de 15 A, se permite utilizar la conexión directa con cables sólidos o trenzado #14 o #12 AWG; y para 20 A, se pueden usar cables sólidos o trenzados #12 o #10 AWG, siguiendo las indicaciones del dispositivo, tanto para su conexión de lado como trasera.